Autohersteller bzw. Automarke Corvette

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Geschichte von Corvette

Die Chevrolet Corvette, zeitweise in Europa nur als Corvette bekannt, ist ein amerikanischer Sportwagen von General Motors, der seit Juni 1953 bisher in acht Generationen hergestellt wurde. Seit ihrer Einführung wurden bis 2010 in sechs Generationen über 1,5 Millionen Corvettes produziert. Die Auslieferung der achten Generation begann zum Jahresbeginn 2020.

Entstehung

Anfang der 1950er-Jahre waren europäische Sportwagen in den USA sehr populär, was zur Entwicklung eines nationalen Sportwagens für die neu gebauten Interstate-Highways führte. Während General-Motors-Chefdesigner Harley Earl im September 1951 ein Sportwagenrennen in Watkins Glen im Bundesstaat New York besuchte, kam ihm die Idee zum Bau eines solchen Fahrzeugs. Es war ein Jaguar, der ihn zur Entwicklung der Corvette inspirierte: Der futuristisch gezeichnete Sportwagen Jaguar XK 120 mit Aluminiumkarosserie sorgte auf Anhieb für Furore und begeisterte unter anderem auch Hollywood-Filmstars.

Im Jahre 1952 schlug deshalb Harley Earl vor, einen offenen Zweisitzer mit einer Karosserie aus glasfaserverstärktem Kunststoff anzubieten. Am 2. Juni 1952 erlaubte der General-Motors-Präsident Harlow Curtice den Bau eines Prototyps; somit war die Entscheidung, einen Sportwagen zu bauen gefallen. Harley Earl stellte deshalb einen Jaguar XK 120 als Inspirationshilfe ins GM-Studio und ließ ein erstes zweisitziges Konzeptfahrzeug bauen. Das Projekt lief unter dem Codenamen „Opel“ – 15 Jahre später sollte die Corvette wiederum die Entwicklung des Opel GT initiieren. Chevrolet-Chefingenieur Ed Cole, zusammen mit Harley Earl geistiger Vater der Corvette, erhielt im Juli 1953 kompetente Verstärkung: Zora Arkus-Duntov, ein damals junger, rennsportbegeisterter Ingenieur kam zu General Motors. Auch Duntov wird später als „Vater der Corvette“ bezeichnet, da er nicht nur am Erfolg der C1 entscheidend beteiligt war.

Die erste Corvette C1 hatte einen 3,8-Liter-R6-Motor mit einer Leistung von 114 kW (155 PS). Die Corvette wurde jedoch erst erfolgreich, als der Chef-Techniker 1957 anordnete (der junge Ingenieur hatte erst zwei Jahre zuvor seine Arbeit bei General Motors begonnen), dass die Corvette einen Small-Block-V8-Motor erhalten soll. Dieser sogenannte Small-Block wird bis heute in jede Corvette eingebaut.

Keine der ersten drei Generationen hielt den Ansprüchen der damaligen deutschen Autotester stand. „Schein-Sportwagen“ meinte die Welt am Sonntag in ihrem Test der Corvette C3 vor fast dreißig Jahren, Tester Hans Werner Loose berichtete von „einem Fahrverhalten wie ein Känguru“ auf welliger Fahrbahn und klagte über die schlechte Federung.

Erst seit der Corvette C4 ZR-1 und spätestens seit der C5 wird die Corvette auch in Europa als ernstzunehmender Sportwagen angesehen. In der Tat gewann die Corvette in dieser Hinsicht erst mit der fünften Generation deutlich an Boden. Seit deren Erscheinen im Jahr 1997 wurden Erfolge gegen die europäischen Konkurrenten auf der Rennstrecke erzielt: Fünf Siege in der Gruppe GT1 beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans und der Gewinn der Gruppe GT3 stehen für die Corvette zu Buche.

Diese Erfolge im Rennsport trugen ebenfalls zum Erfolg und Beliebtheit bei. Die Corvette gilt aber seit der ersten C1 bis heute zur aktuellen C8 als ein Sportwagen mit einem sehr guten Preis-Leistungs-Verhältnis.

Dave Hill, Chef-Ingenieur der Corvette C5 und C6, hatte dazu ein berühmtes Zitat bezüglich der Corvette:

„Wir wollen keine Sammlerstücke bauen, wie es andere große Marken tun, wir wollen Sportwagen bauen, die sich jeder arbeitende Amerikaner leisten kann.“ – Dave Hill, 25. Mai 2005

Die Corvette hat eine umfangreiche Serienausstattung und viele technische Neuheiten. Seit der Corvette C5 ist beispielsweise auch das Head-up-Display (HUD) ein bekanntes Feature. Mit diesem lassen sich verschiedene Parameter wie beispielsweise Geschwindigkeit, Drehzahl und Tankanzeige auf die Windschutzscheibe projizieren. Erwähnenswert sind auch die speziellen Reifen mit Notlaufeigenschaften, die ebenfalls seit der C5 zur Grundausstattung gehören. Mit diesen Reifen kann man trotz einer Reifenpanne mit einer verminderten Geschwindigkeit bis zu 300 km weit fahren. Somit wird kein Reserverad mehr benötigt. Außer in einigen Sondereditionen sind diese Extras seitdem bei jeder Corvette serienmäßig.

Merkmale, die bei den Corvette-Baureihen ständig wiederkehren, sind unter anderem das abnehmbare Targadach beim Coupé, die Kunststoffkarosserie aus glasfaserverstärktem Kunststoff, der V8-Motor mit großem Hubraum, Fahrwerk mit Quer-Blattfedern und runde Heckleuchten. Bis zum Modell C6 galten auch Klappscheinwerfer als typisches Merkmal, diese wurden jedoch durch offene Scheinwerfer mit aggressivem Look ersetzt. GM orientiert sich bei der Corvette nun mehr an europäischem Autodesign, Ähnlichkeit im Detail erinnert an aktuelle Modelle von Ferrari.

Nachdem in Europa ab 2005 Fahrzeuge der koreanischen Marke GM Korea als Chevrolet verkauft wurden, lief die Corvette ab Einführung der sechsten Modellgeneration nur noch unter dem Markennamen Corvette, um sich von diesen Chevrolet-Fahrzeugen abzusetzen. In Europa wurde die Corvette vom europäischen Generalimporteur Kroymans vertrieben. Kroymans musste am 23. März 2009 Insolvenz anmelden. Seit dem Rückzug von GM Korea vom Europäischen Markt wird die Corvette wieder unter der Marke Chevrolet vertrieben. Die achte Generation wird ausschließlich für das Modelljahr 2020 ebenfalls als „Holden Corvette“ in Australien und Neuseeland vertrieben.

Seit 1994 besteht unweit der Produktionsstätte Bowling Green Assembly Plant im US-Bundesstaat Kentucky das National Corvette Museum; dieses unterstützt auch die Corvette Hall of Fame, die seit 1998 alljährlich durchschnittlich drei Personen aufnimmt, die im Laufe ihres Lebens der Corvette, sei es als Motorsportler, Konstrukteur oder Manager, eng verbunden waren.

Corvette Generationen

• Corvette C1: Die erste Corvette wurde Anfang 1953 vorgestellt und neun Jahre lang bis zum August 1962 gebaut. In den knapp zehn Jahren Bauzeit wurde der Wagen mehrfach überarbeitet und bekam immer größere Motoren. Richtig erfolgreich wurde das Modell erst mit dem ab 1954 erhältlichen V8-Motor und dem Dreiganggetriebe.
• Corvette C2: Die "Sting Ray" erschien im Herbst 1962 und wurde bis Mitte 1967 gebaut. Es gab erstmals auch ein Corvette Coupé. Die V8-Motoren erhielten einen Hubraum von bis zu 7,0 Litern und haben ein hohes Drehmoment.
• Corvette C3: Die dritte Generation wurde von September 1967 bis Oktober 1982 gebaut. Sie hatte von 1969 bis 1976 den Schriftzug "Stingray" auf dem Kotflügel. Die Abmessungen waren gegenüber dem Vorgänger stark gewachsen.
• Corvette C4: Die vierte Corvette wurde wegen Verspätung erst im Frühjahr 1983 vorgestellt und bis Ende 1996 produziert. Das Cabrio kam 1986 zurück ins Modellprogramm, und die Karosserie war im Gegensatz zum Vorgänger eher schlicht.
• Corvette C5: Die Corvette C5 erschien Anfang 1997 und wurde bis Anfang 2004 gebaut. Dank modernisierter Technik und den daraus resultierenden besseren Fahrleistungen wurde sie international als vollwertiger Sportwagen angesehen.
• Corvette C6: Die Corvette C6 wurde Anfang 2005 eingeführt und bis zum Frühjahr 2013 produziert. Die Karosserie wurde überarbeitet, und die seit der zweiten Generation verwendeten Klappscheinwerfer verschwanden.
• Corvette C7: Die neue Corvette (C7) wurde am 13. Januar 2013 vorgestellt. Der LT1-Basismotor hatte 6,2 Liter Hubraum und leistete 335 kW (450 hp/455 PS). Sie wurde bis 2019 produziert.
• Corvette C8: Die achte Generation wurde im Juli 2019 vorgestellt und bricht mit der langen Motorhaube, denn die Corvette C8 Stingray erhält als Erste einen Mittelmotor hinter den Sitzen. Die ersten Fahrzeuge wurden Anfang 2020 ausgeliefert.

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